Tecnologia

A avó Phanpha Sunuwar vive em  Kami Tole, Kathmandu, Nepal, onde a WaterAid e a sua organização parceira  LUMANTI instalaram torneiras comunitárias e construíram instalações sanitárias.

Credit: WaterAid / Josh Hobbins

A WaterAid utiliza sempre tecnologias que são pouco dispendiosas, adequadas às condições financeiras e geográficas locais e dentro das capacidades técnicas das comunidades beneficiadoras para que estas sejam responsáveis pelo funcionamento e manutenção.

Água: O abastecimento de água potável deve ser feito de fontes não contaminadas, pois os tratamentos químicos e o equipamento são muito dispendiosos e pouco práticos para a maioria das comunidades. É geralmente mais barato e mais sustentável as comunidades evitarem a poluição, e preservarem a qualidade das fontes, de água do que tratarem a água poluída.

A água da chuva pode ser recolhida ou a água de superfícies como os rios nas terras mais altas pode ser utilizada directamente para esquemas de gravidade que, literalmente, fornecem a água devido à força da gravidade. Nas zonas montanhosas a água é ligada a canos na nascente, protegida de forma a não ser contaminada e depois transportada através de canos para as povoações onde é então guardada em reservatórios. As pessoas podem assim ir buscar água a uma torneira perto das suas casas. No entanto, um número muito grande de pessoas em todo o mundo (mais de 1.5 biliões) depende de recursos hídricos subterrâneos para a água potável e o método mais comum de extracção são os poços tradicionais abertos manualmente. A comunidade local constrói estes poços com a ajuda e supervisão dos parceiros da WaterAid. Para impedir que se desmoronem ou sejam contaminados, são revestidos com círculos de betão ou tijolos e a base é cheia de cascalho. O topo do poço é protegido de forma a evitar a contaminação da água e esta é recolhida quer através de um balde e uma corda ou de uma bomba manual.

Embora os poços construídos manualmente produzam mais água, os poços tubulares são construídos mais rapidamente e são mais baratos, necessitam de menos manutenção, atingem maior profundidade e a sua construção oferece maior segurança. No entanto, como estão mais dependentes dos instrumentos de perfuração, que podem ser caros e não estarem disponíveis de imediato, este tipo de poços é construído com menos frequência.

Robby Machindu ajuda a cavar um novo poço na aldeia de Tambala. ‘O problema da água levou-me a oferecer-me como voluntário para cavar’ diz ele ‘faz calor e o trabalho é duro, mas é bom cavar. Estou a cavar porque as crianças apanharam bilhárzia no riacho. Dói-lhes muito mas elas são valentes e tentam não chorar. A água do riacho é má para nós, os porcos e as vacas também bebem de lá.’

Credit: WaterAid / Jim Holme

Saneamento: a utilização de latrinas higiénicas é tão importante como a água potável no que diz respeito a melhorias na saúde. O tipo mais comum são as fossas. Com orientação sensata e alguma ajuda técnica, as famílias podem construir latrinas a preços baixos. O critério principal é que a fossa deve ter pelo menos três metros de profundidade e estar completamente acima do lençol freático. Por razoes óbvias a tampa da sanita deve ser forte e fácil de limpar. Para garantir privacidade pode-se depois construir à sua volta uma estrutura à base de materiais locais.
A WaterAid encontra-se actualmente no processo de desenvolver tecnologias de saneamento ecológico em toda a África. Estes métodos de saneamento utilizam os excrementos humanos, de modo seguro, para beneficiar a agricultura local, criando uma fonte renovável de composto fértil.

Soluções urbanas: Devido à maior densidade populacional nas zonas urbanas, são frequentemente necessárias diferentes tecnologias para a água e o saneamento. Enquanto que os poços circulares podem ser utilizados no fornecimento de água, uma solução preferível será  negociar com o governo local ou com as entidades responsáveis pelo fornecimento da água, para que estes proporcionem às as comunidades dos bairros da lata água canalizada e construam torneiras comunitárias.

As fossas que servem de latrinas podem também ser inadequadas pois enchem-se demasiadamente depressa e as grandes quantidades necessárias podem eventualmente contaminar as fontes subterrâneas de água. Em certos casos, utilizam-se tanques sépticos, mas, onde possível, a WaterAid está a ajudar grupos comunitários a negociar com os  abastecedores  para que os sistemas de esgotos possam ser ligados aos sistemas de esgotos das cidades.  A  WaterAid  também auxilia estes grupos a gerir e construir casas de banho comunais e áreas para lavagem de roupa.