¿Cómo funciona WaterAid?

Un grupo de niños atraviesa un charco en un barrio de Pakistán. Cloacas abiertas como ésta constituyen un peligro grave para la salud.

Credit: WaterAid / Caroline Penn

Organizaciones asociadas
WaterAid trabaja a través de organizaciones locales asociadas para implantar directamente sus proyectos. Estos asociados locales, normalmente organizaciones no gubernamentales o departamentos de gobierno locales y algunas veces compañías privadas, son responsables de la gestión diaria de los proyectos. A cambio, WaterAid  ofrece apoyo económico, formación y consejo técnico así como asistencia con el planteamiento, la gestión económica y el desarrollo institucional.

Los asociados de WaterAid son reconocidos y localmente respetados. Poseen una riqueza de conocimientos y técnicas esenciales, desde la capacidad de hablar diferentes dialectos  y conocer costumbres locales hasta el entendimiento acerca de los métodos de funcionamiento gubernamental. Tienen relaciones sólidas con los líderes locales y fuertes lazos con la comunidad, que les permiten ganarse rápidamente la confianza  de la gente así como la habilidad de influir en los mandatarios tanto local como nacionalmente. El trabajar con organizaciones asociadas permite a WaterAid operar con mayor eficacia económica que si lo hiciera sola.

WaterAid apoya a estos asociados y les impulsa a que crezcan. De esta forma los beneficios son más generalizados puesto que los proyectos se pueden realizar en otras áreas. A medida que los asociados se fortalecen, se hacen menos dependientes del apoyo técnico y financiero de WaterAid y pueden conseguir fondos de otros donantes. Por ejemplo, algunos de los asociados más veteranos de WaterAid, reciben ahora la mayor parte de su financiación por parte de otros donantes con mayores recursos de los que tiene WaterAid. Esto permite que los fondos de WaterAid se utilicen para nuevos asociados y peor situados con lo cual el ciclo de enseñanza y desarrollo continúa. Para WaterAid esto es una inversión a largo plazo importante para fortalecer organizaciones que trabajan con el agua y la sanidad, y que a cambio desarrollarán en sus países políticas e infraestructuras  para garantizar que un día todo el mundo tenga acceso a agua pura y sanidad.

La gente del pueblo de Odura, Nigeria, ayuda a Matthias Adima (derecha) a instalar la fosa de la letrina. Hay aproximadamente 30 letrinas en este pueblo. La gente ya no va a los matorrales por lo que tienen más intimidad y menos enfermedades

Credit: WaterAid / Jim Holmes

Trabajando con las comunidades
WaterAid y sus asociados trabajan con familias e individuales en sus comunidades, prestando especial atención al papel de las mujeres y a la gente más vulnerable de la sociedad permitiéndoles tomar responsabilidades sobre proyectos y asegurándoles que estos son adecuados. WaterAid es consciente de que si los proyectos están basados en las necesidades de la comunidad y son adecuados a su ambiente local, la gente estará unida al éxito y mantenimiento a largo plazo.

Las comunidades están involucradas desde el principio; desde el planteamiento hasta la construcción  y mantenimiento de sus proyectos. WaterAid y sus asociados enseñan a las comunidades promoción de higiene, de esta forma ellos entienden la importancia de la práctica de una higiene segura, agua potable y saneamiento efectivo previniendo las enfermedades relacionadas con el agua. A través de debates y de reuniones, la comunidad decide el tipo de proyecto que ellos necesitan dónde deberá estar estipulado, cuánto pueden gastar y la cantidad que cada familia puede desembolarse. Esto garantiza que los proyectos sean apropiados para todos los miembros de la comunidad de tal forma que incluso las familias más pobres puedan beneficiarse.

Las comunidades utilizan trabajo, tiempo y contribuciones económicas tanto al comienzo como en desarrollo del proyecto. La comunidad elige a determinadas personas para que se encarguen de los proyectos y de la contabilidad. Estas personas reciben formación por parte de WaterAid y sus asociados de tal forma que pueden desempeñar el mantenimiento y servicio, lo que significa que son autosuficientes y tan sólo llaman a los técnicos si tienen un problema grave.