Technología

La abuela Phanpha Sunuwar vive en Kami Tole in Katmandú, Nepal donde WaterAid y su asociado LUMANTI han instalado tanques de agua comunitarios y baños

Credit: WaterAid / Josh Hobbins

WaterAid siempre usa tecnología de bajo costo, apropiada a las condiciones locales, económicas y geográficas, y dentro de las capacidades técnicas de las comunidades beneficiarias para que éstas sean responsables  de su mantenimiento y funcionamiento.

Agua: El abastecimiento de agua potable se debe tomar de fuentes no contaminadas ya que los tratamientos químicos y los equipamientos son muy costosos y poco prácticos para la mayoría de las comunidades. Generalmente es más barato y más sustancial para las comunidades evitar la polución y preservar  la cualidad de las fuentes de agua que el tratamiento de agua no potable.

El agua de la lluvia puede ser recogida o agua de superficies como los ríos  puede ser utilizada directamente para esquemas de gravedad que, literalmente suministran agua a través de la fuerza de gravedad. En zonas montañosas el agua está unida a caños como fuente, protegida de forma que no sea contaminada y después es transportada a través de caños hacia los pueblos donde se recoge el agua en tanques. De esta forma la gente puede ir a buscar agua de un tanque que está cerca de sus casas.

No obstante, un número superior de gente en todo el mundo (más de 1,5 billones) dependen de recursos acuáticos subterráneos para conseguir agua potable y el método de extracción de este agua es a través de los pozos manuales. La comunidad local construye estos pozos con la ayuda y supervisión de los asociados de WaterAid. Para prevenir la destrucción y la contaminación de los mismos, se revisten con círculos de cemento o ladrillos y la base se cubre de piedrecillas y arena. Se protege la parte  superior del pozo de forma que se evite la contaminación del agua y ésta se recoge fácilmente usando un balde o a través de una bomba manual.

Aunque los pozos construidos manualmente producen más agua, los pozos circulares se edifican más rápidamente y son más baratos, necesitan menos manutención, son más profundos y ofrecen más seguridad, no obstante,  como dependen de herramientas de perforación, que pueden ser muy costosas y difíciles de conseguir, este tipo de pozos no se construyen frecuentemente.

Robby Machindu ayuda a cavar un nuevo pozo en el pueblo de Tambala. “El problema del agua me ha inspirado para ser voluntario y cavar” dice, “hace calor y es un trabajo muy duro, pero es bueno cavar. Cavo porque los niños tienen biharzia contraído en el manantial y es muy doloroso, pero son muy valientes e intentan no llorar. El manantial es malo para nosotros, los cerdos y las vacas también van al manantial”

Credit: WaterAid / Jim Holmes

Saneamiento: El uso de letrinas higiénicas es tan importante como la provision de agua potable para mejorar la salud. El tipo más común de letrina es el de fosa. Con orientación, las familias pueden construir letrinas a bajo costo. El principal criterio es que la fosa debe tener al menos tres metros de profundidad y situada sobre la tabla de agua. Por razones obvias, el cubículo debe ser fuerte y fácil de limpiar. Para garantizar intimidad, se debe construir una estructura hecha con materiales locales alrededor de dicho cubículo.

Actualmente WaterAid está desarrollando tecnologías de saneamiento ecológico en toda África. Estos métodos sanitarios utilizan los excrementos humanos para beneficiar la agricultura local creando una fuente fértil renovable de abono.

Soluciones urbanas: Debido a una mayor densidad de población en zonas urbanas, a menudo se necesitan diferentes tecnologías para el suministro del agua y para el saneamiento. Aunque los pozos circulares pueden usarse para suministrar agua, una solución preferible es la de negociar con el gobierno local o con las entidades responsables la conexión del agua canalizada a los barrios de las comunidades con las ciudades, y la construcción de tanques comunitarios.

Las fosas de letrinas pueden ser también inapropiadas ya que se llenan muy deprisa y como se necesitan muchas, pueden contaminar fácilmente el suministro de agua. En ciertos casos se usan tanques sépticos,  WaterAid ayuda a grupos comunitarios a negociar con los proveedores de forma que los sistemas de alcantarillado puedan estar conectados a los sistemas de alcantarillado de las ciudades. WaterAid les ayuda también a elaborar y mantener baños comunes y áreas de lavado .