Malawi

Robert Chusale bebe agua de una de las bombas de agua que su aldea instaló con ayuda de WaterAid.

Foto: WaterAid / Jon Spaull

El territorio reconocido como Malawi está considerado entre los países más pobres del Mundo. De sus 12 millones de habitantes, sólo el 16% vive en áreas urbanas, principalmente en las ciudades de Lilongwe y Blantyre y en un puñado de poblaciones más pequeñas.

La población restante vive en áreas rurales donde la densidad de población es una de las más altas en África (por ejemplo, seis veces más alta que la densidad de población de su país vecino Zambia).

Las cifras oficiales sobre cobertura de agua y sanidad son erróneamente altas, ya que la definición de acceso seguro a éstos servicios ha sido confusa y las estadísticas pueden incluir muchas facilidades que se encuentran fuera de funcionamiento.

Un proyecto nacional de mapeo de puntos de agua actualmente en progreso, en el que WaterAid ha estado involucrado, indica que sólo el 57% de la población rural tiene acceso a agua segura en comparación con el 90% de la población urbana. El acceso a condiciones de sanidad es considerablemente bajo, sólo entre el 15% y el 30% de la población rural tiene acceso a letrinas.

Como resultado son comunes enfermedades asociadas a aguas contaminadas, incluyendo cólera y fiebre tifoidea; un problema exacerbado por el rápido aumento de contagio con VIH/SIDA que ha afectado al 15% de la población rural y al 30% de la urbana. Casi la mitad de la población es menor de 15 años de edad y muchos de ellos son huérfanos.