Nepal

WaterAid empezó a trabajar en Nepal en 1986 y ahora trabaja con cinco ONGs socias en áreas rurales y urbanas.

Photo: WaterAid / Caroline Penn

Nepal es un pequeño país ubicado entre India y el Tibet, con un rango de altitud que varía entre 64 metros sobre el nivel del mar y el pico del Everest, el punto más alto de la Tierra.

Su población está dividida en dos grandes grupos: los Indo-Arianos que viven en el Terai y las colinas; y los Tibeto-Burmanos que habitan en las colinas y las montañas.

Aunque cerca del 85% de los habitantes vive en zonas rurales, existe en el país una tendencia creciente a la urbanización, con migraciones significativas a Katmandú y otras ciudades.

Nepal es uno de los países más pobres del mundo y tiene graves problemas en el suministro de agua potable y servicios sanitarios. En las zonas montañosas el mayor problema es la distancia que los habitantes locales deben recorrer para acceder a las fuentes de agua; en la estación seca es común que las personas deban caminar una hora o más para colectar agua.

En el Terai, donde el agua subterránea es usualmente más fácil de acceder, el problema está más relacionado con la calidad del agua. Muchas personas recogen agua para el consumo de los superficiales pozos de tubo y como tradicionalmente lo han hecho, de pozos al aire libre o de canales de irrigación, todos altamente contaminados. En 31% de los pozos de tubo ha sido detectado arsénico en el agua.

Igualmente prevalecen enfermedades relacionadas con aguas contaminadas, especialmente entre la población infantil. Aproximadamente un tercio de las muertes en Nepal es de niños menores de cinco años, la mitad de las cuales son causadas por diarrea.