L FMI et la Banque mondiale ont mis en place en 1999 une initiative en faveur de l'allègement de la dette de 42 pays pauvres très endettés (PPTE), l'une des conditions étant que ces derniers élaborent un Document de stratégie pour la réduction de la pauvreté (DSRP).

Si les populations défavorisées citent invariablement l'accès à l'eau parmi leurs trois préoccupations majeures, cette demande ne fait pas partie des enjeux prioritaires identifiés dans la première vague de DSRP, sans parler de l'assainissement qui figure plus loin encore sur cette liste.  Les pays donateurs s'appuient sur ce constat pour justifier la baisse de l'aide accordée pour ces services, malgré le fait que tous les gouvernements se soient par ailleurs engagés à réduire de moitié le nombre de personnes privées d'eau et d'assainissement d'ici 2015 dans les Objectifs du Millénaire pour le Développement.

WaterAid œuvre pour que l'eau et l'assainissement - facteurs indispensables à la réduction de la pauvreté - soient inclus dans les DSRP. 

Tous les acteurs concernés, les communautés bénéficiaires mais aussi la société civile, les opérateurs et les institutions gouvernementales, doivent plaider pour que l'on privilégie l'eau et l'assainissement dans les DSRP. Pour ce faire, ils doivent travailler ensemble et coordonner leurs interventions aujourd'hui dispersées.

WaterAid défend les idées suivantes :

• Les DSRP doivent refléter les demandes prioritaires exprimées par les plus pauvres et répondre également aux objectifs du Millénaire. Les services d'eau et d'assainissement doivent par conséquent y être incorporés, ce qui nécessitera une action concertée des bailleurs de fonds,  des acteurs de la société civile et des gouvernements.
  
  
• L'accès à l'eau et à l'assainissement est nécessaire à la réduction de la pauvreté. Ce lien doit être reconnu au niveau national et international pour que ces services de base figurent en tête des priorités.
  
  
• Pour faciliter cette prise de conscience, les bailleurs, les gouvernements et la société civile doivent documenter et faire connaître les liens qui existent entre l'accès aux services d'eau et d'assainissement et la réduction de la pauvreté. On doit accorder une attention toute particulière à l'assainissement afin que cet enjeu devienne également prioritaire.
  
  
• Les bailleurs et gouvernements affectent désormais les financements sur la base des priorités fixées par les DRSP. Il est donc important que l'eau et l'assainissement en fassent partie pour bénéficier de moyens suffisants.
  
  
• Les capacités des acteurs concernés par l'accès à l'eau et à l'assainissement, communautés, société civile, opérateurs et gouvernements, doivent être renforcées en vue de contribuer à l'élaboration des DRSP de façon coordonnée et concertée.
  
  
• Les DSRP doivent être impulsés par les pays concernés, sans que les bailleurs y insèrent des conditions obligeant les gouvernements à privatiser les services d'eau et d'assainissement.