Brist på rent vatten och toaletter påverkar hela samhällen, men ofta är det barn som drabbas värst eftersom de är extra känsliga för sjukdomar, och speciellt vattenburna sjukdomar. Nästan 400 000 barn under fem år dör varje år av sjukdomar som orsakats av smutsigt vatten och dålig sanitet. Det är fler än 1 000 barn per dag, ett barn varje var 90:e sekund.
Läs mer om de frågor som rör vårt arbete:
Men även de barn som överlever tvingas, under resten av sina liv, leva med de svåra konsekvenser som brist på rent vatten och sanitet orsakar. Ungefär hälften av all undernäring i världen kan kopplas till diarrésjukdomar och infektioner orsakade av smutsigt vatten och dålig sanitet, och barn som tidigt lider av återkommande diarré utvecklas sämre mentalt, fysiskt och socialt.
Ofta är det barns ansvar, tillsammans med kvinnor, att hämta och bära vatten till hela familjen. Många barn måste varje dag gå långa sträckor för att hämta vatten, vilket leder till att de inte hinner gå i skolan. Även sjukdomar orsakade av smutsigt vatten och bristande sanitet håller barn ifrån skolan vilket såklart påverkar deras möjlighet till utbildning. Tillgång till rent vatten, toaletter och hygien är alltså avgörande för att barn ska kunna få en utbildning och extra viktigt är det för flickors möjligheter i skolan. Många flickor stannar hemma från skolan flera dagar varje månad, eller hoppar av helt, när de når puberteten. Anledningen är att de inte kan vara i skolan när de har mens om skolan saknar rent vatten och toaletter.
Trots det saknar 288 miljoner barn helt tillgång till rent vatten på sin skola. Om de har tillgång till något vatten så är det smutsigt.
Hur arbetar WaterAid?
WaterAid arbetar för att alla människor överallt ska få tillgång till rent vatten och sanitet, men eftersom barn är extra utsatta för konsekvenserna har vi ofta ett speciellt fokus på just barn i våra program. Vi säkerställer exempelvis att vattenposter och toaletter är anpassade så att de lätt kan användas av barn, och flera av våra program fokuserar på vatten och toaletter i skolan så att barn ska kunna genomföra sin utbildning.
Barn är också snabba att lära sig nya saker vilket gör att hygienutbildning i skolor ofta är effektivt för att förändra hela samhället. Kunskapen som barnen får i skolan sprider de senare vidare till familj och andra i lokalsamhället, och blir då ambassadörer för toaletter och hygien. Vi lär barn om hygien genom anpassade utbildningsmetoder såsom teater, spel och sång, och vi organiserar skolföreningar där barn kan engagera sig för att lära vidare och uppmuntra till god hygien.
När barn får tillgång till rent vatten och sanitet förbättras deras möjligheter i livet. Deras hälsa förbättras, de får mer tid i skolan, och kanske framförallt får de möjligheten att vara barn på riktigt.
Statistik
Kiequer drabbades av översvämning
Tänk dig att du bor i ett stort hus av cement, det finns el och vatten. Men en dag inträffar katastrofen: ditt hus drabbas av översvämning. Mitt i natten är du tvungen att fly tillsammans med din familj och efter det blir livet sig aldrig likt igen.
Det var precis vad som drabbade Kiequer, 14 år, i februari 2023. När hans hus förstördes, tvingades han och hans familj att flytta in i ett flyktingläger där de numer bor i ett tält. Ingen el, inget vatten. Det går att köpa vatten på området, men när det inte finns pengar tvingas Kiequer hämta vatten från en brunn som ligger 2 kilometer bort i en 25-litersdunk.
”Jag har hört att folk är sjuka med kolera och diarré”, säger Kiequer. ”Det måste vara på grund av det smutsiga vattnet som hämtas från brunnen när folk saknar pengar.”
Kiequer drömmer om att bli forskare när han blir stor och är duktig i skolan, speciellt på matematik. Efter översvämningen kunde han inte gå i skolan på tre månader, och allt hans skolmaterial förstördes. Så småningom började Kiequer i en ny skola med nya klasskamrater nära flyktinglägret. Men katastrofen lever kvar i hans minne.
”Min största rädsla är när det regnar. Jag blev traumatiserad av februariregnet. När himlen blir molnig blir jag rädd”, säger Kiequer. ”Det var så mycket vatten och allt jag kunde tänka på var död. Jag var rädd för att bli bortsvept av vattnet.”
Moçambique är ett av de länder i Afrika som är mest sårbart och utsatt för extremväder till följd av klimatförändringar och under de senaste åren har landet drabbats hårt av torka, cykloner och översvämningar.