"Vatten är ofta en fråga om liv eller död"
BLOGG
Under sina många resor till några av världens mest utsatta områden har fotografen Paul Hansen sett hur bristen på rent vatten och toaletter drabbar människor. Vid ett besök hos WaterAid berättar han att även om han ofta ser misär och sjukdom så känner han hopp, inte minst på grund av all mänsklig godhet han möter: ”De här människorna som, med risk för sina egna liv, berättar sina historier, delar sin mat eller hjälper andra. Jag ser otroligt mycket av den godheten när jag är ute.”
"Den där vattenpumpen är svensktillverkad", säger Paul Hansen direkt när han kliver in på WaterAids kontor och ser ett fotografi av en pump som WaterAid installerat i ett av sina projekt. Fotografen och journalisten Paul Hansen besöker WaterAid för att prata om hur hårt samhällen drabbas när de saknar rent vatten, fungerande sanitet och hygien. I sitt jobb har han besökt väldigt många konflikt- och katastrofområden i världen och har på nära håll sett effekterna av omfattande torka, översvämningar och mänskliga konflikter.
Paul Hansen berättar att vatten ofta spelar en avgörande roll i de kriser han bevakar, det är en fråga om liv och död:
"Vatten är en central del i många konflikter. Du kan klara dig utan mat en vecka, men utan vatten i bara tre dagar. Utan vatten dör du. Att strypa människors tillgång till vatten är ett vapen.”
Som ett exempel på hur vatten används i krig nämner han översvämningarna i Ukraina, där rysk militär sprängde en damm och stora mängder vatten sköljde bort hus och dödade människor.
Har sett effekterna torka och arsenik
Vattenbristen handlar inte bara om krig. Avsaknaden av säker och tillförlitlig tillgång till vatten kan få förödande konsekvenser. I Bangladesh har Paul Hansen sett hur arsenikförgiftade brunnar har tvingat människor att dricka förgiftat vatten.
"Trots att de vet att vattnet är förgiftat har de inget val. Det finns inga andra vattenkällor, och människor dör i cancer orsakad av arsenik”, berättar han.
Andra exempel på Paul Hansens möte med vattenkrisen är länder som Tchad och Sudan, där har han bevittnat hur bristen på vatten driver på svältkatastrofer.
"Utan vatten kan du inte odla eller föda upp boskap, och människor tvingas migrera. När de flyttar till områden som redan lider av vattenbrist, förvärras situationen", säger han.
Paul Hansen beskriver hur hjälporganisationer försöker motverka de värsta konsekvenserna av vattenbrist, bland annat genom att bygga dammar som kan samla regnvatten. Men han konstaterar att det är ett extremt skört system:
"En liten förändring kan rasera allt, och när hundratusentals människor tvingas förflytta sig för att hitta vatten, blir effekterna förödande."
Tror på framtiden
Paul Hansen har också sett hur bristen på toaletter och sanitet kan få förödande konsekvenser, särskilt för kvinnor och flickor. Under ett besök på Haiti träffade han en familj vars dotter blivit våldtagen när hon skulle gå på toaletten i ett flyktingläger.
"Toaletten låg i en annan del av lägret, och det var farligt att gå dit. Hon blev överfallen på vägen dit. Sådant händer när människor saknar tillgång till grundläggande sanitet och hygien", berättar han.
Trots allt han har sett är Paul Hansen inte pessimistisk:
"Tvärtom. Det jag ser när jag reser är ofta det värsta som händer, för det är det vi rapporterar om. Men jag blir alltid lika imponerad av människors godhet och förmåga att hjälpa varandra, även i de mest utsatta situationerna."
Han avslutar intervjun med en reflektion över de människor han mött på sina resor.
"De som riskerar sina liv för att hjälpa andra, som berättar sina historier och visar en otrolig medmänsklighet. Det ger mig hopp, trots allt", säger han.
