WaterAid kommenterar regeringens program inför EU-ordförandeskapet

UTTALANDE

Under första halvan av 2023 är Sverige ordförande i EU:s ministerråd. Det betyder att Sverige har ansvaret för att planera och leda arbetet i rådet. Den 14 december 2022 presenterade statsminister Ulf Kristersson regeringens prioriteringar inom ramen för det svenska ordförandeskapet.

När Sverige tar över ordförandeskapet ger det möjligheter att styra den politiska agendan genom prioriteringar och dialoger med alla medlemsländer. WaterAid uppmanar den svenska regeringen att använda denna möjlighet till att lyfta en av världens stora kriser; bristen på vattensäkerhet. Konsekvensen för människor och samhällen när vattensäkerheten hotas är något vi i Sverige och EU får känna på i allt större utsträckning.

Under sommaren 2022 upplevde stora delar av Europa en historisk torka. Fyra av Europas viktigaste floder – Donau, Po, Rhen och Wisla – drabbades av rekordlåga vattennivåer. De låga vattennivåerna påverkade bland annat sjöfarten i Tyskland och kärnkraften i Frankrike. I Sverige åkte lastbilar skytteltrafik mellan Simrishamn och Kivik om nätterna för att människor skulle ha dricksvatten under sommaren 2022.  

Vattenkrisen slår ännu hårdare i många andra delar av världen, där situationen i många fall är akut. Krisen tar många uttryck: från katastrofala översvämningar i Pakistan och Bangladesh till akut torka på Afrikas horn som bidrar till undernäring och svält, människors ohälsa genom ökad spridning av sjukdomar och brist på rent dricksvatten.   

Sverige ses ofta som en ”vattenhubb” i Europa, med många internationellt erkända vattenorganisationer baserade i Stockholm, inklusive WaterAid. Vi vill därför uppmana Sverige att bygga vidare på sin redan starka profil i denna fråga och ta ledarskap för att lyfta vattnets centrala roll för hälsa, klimat och jämställdhet. I den här texten ger vi förslag på hur.  

Investera i global hälsa och stärk arbetet mot antibiotikaresistens 

WaterAid är mycket positiva till att Sverige lyfter hälsa och hälso- och sjukvård inom ramen för de svenska prioriteringarna. Under det svenska ordförandeskapet kommer en förnyad EU-strategi för global hälsa att antas. Hälften av hälso- och sjukvårdsanläggningarna i låginkomstländer saknar tillgång till rent vatten. Utan möjlighet för sjukvården att hålla en god hygien finns ingen global hälsa att tala om.  

Utifrån erfarenheterna från covidpandemin förhandlas ett nytt pandemifördrag. Sverige kommer att ha en viktig roll i att samordna förhandlingarna. Rent vatten i kombination med möjlighet att hålla god hygien spelar en stor roll för att förhindra och stävja infektioner och sjukdomar som exempelvis kolera. Under 2022 har världen sett ett rekordstort antal utbrott av kolera i världen. 

Antibiotikaresistens har länge varit ett viktigt område för Sverige. Antibiotika skrivs ofta ut i förebyggande syfte för att motverka att människor blir sjuka av den ohygieniska miljön de lever i. Bristen på rent vatten och god hygien leder till över- och felanvändning av antibiotika. EU bör därför satsa på ökad tillgång till rent vatten på vårdinrättningar som en viktig del av konceptet “One health” som tar ett helhetsperspektiv för att minska antibiotikaresistens.  

WaterAid uppmanar Sverige att driva på för att EU: 

• Ökar finansieringen för global hälsa. Sverige bör verka för att EU:s strategi för global hälsa inkluderar mål för att hälso- och sjukvårdsanläggningar i låg- och medelinkomstländer får tillgång till rent vatten, sanitet och hygien.  
• Stärker arbetet mot antibiotikaresistens genom att EU ökar ambitionen för vatten, sanitet och hygien i arbetet mot antibiotikaresistens. 
• Säkerställer att vatten, sanitet och hygien är prioriterat i det kommande internationella pandemifördraget. 

Visa starkt ledarskap på klimatområdet  

WaterAid är mycket positiva till att regeringen prioriterar klimat och grön omställning som ett av fyra arbetsområden. Det är glädjande och betryggande att regeringen meddelat att den vill verka för att klimatpaketet Fit for 55 klubbas under Sveriges ordförandeskap.  

Effekterna av klimatförändringar såsom torka, översvämningar och andra extrema väderhändelser påverkar människors tillgång till dricksvatten. Samtidigt har människors vattenanvändning en påverkan på vår möjlighet att nå utsläppsmål eftersom nästan alla utsläppsåtgärder, som till exempel omställningen till grön energi och användningen av skog och mark som kolsänkor, är tätt sammankopplade med tillgång till vatten. Vi påverkar också utsläpp av växthusgaser, specifikt metan, genom orenat avloppsvatten.  

Att ta vidare utfallet av FN:s klimatkonferens COP27 blir en av Sveriges viktigaste uppgifter under ordförandeskapet. För första gången lyftes vattnets roll i relation till klimatförändringarna i slutdeklarationen COP27, speciellt i relation till klimatanpassning.  

Att ta vidare utfallet från den pågående FN-konferensen om biologisk mångfald COP15, kommer också vara av absoluta vikt under Sveriges ordförandeskap. Regeringens nuvarande ställningstagande är att “klimatomställningen börjar och slutar med energin”. Men omställningen till fossilfri energi måste beakta biologisk mångfald och bredare markanvändning för att det ska ske på ett hållbart sätt. Detta gäller inte minst vattenresurser, då energiproduktion, inklusive fossilfria källor som vind-, vatten-, sol- och kärnkraft alla kräver stora mängder vattenresurser för att kunna producera el. EU bör därför utveckla holistiska strategier som säkerhetsställer att energiomställningen inte sker på bekostnad av den natur och de resurser vi alla är beroende av, inklusive vatten. 

WaterAid uppmanar Sverige att driva på för att EU:   

• Lägger största vikt vid att klimatpaketet Fit for 55 klubbas med höga ambitioner. EU måste agera i solidaritet med de nationer som är mest sårbara för klimatförändringar och verka för att minimera utsläpp.      
• Tar vidare utfallet av FN:s klimat- och miljökonferenser COP27 och COP15. Sverige har en unik chans att visa ledarskap i att lyfta vattnets centrala roll för miljö- och klimatarbetet. 

Låt jämställdhetsperspektivet genomsyra allt arbete

Att tvingas leva utan tillgång till rent vatten, toaletter och möjlighet till hygien skapar stora problem för alla människor, men oftast är det kvinnor och barn som drabbas allra värst. Det beror bland annat på att kvinnor och flickor ofta ansvarar för att hämta vatten till hela familjen. Detta börjar redan i ung ålder och påverkar såväl flickors skolgång som kvinnors möjlighet till arbete och ekonomisk egenmakt. 

Det är därför mycket positivt att Sverige kommer att följa upp Pekingplattformen  – FN:s globala handlingsplan för jämställdhet. Ett viktigt bidrag till detta arbete är EU:s egen handlingsplan för jämställdhet, Gender Action Plan III, som ska antas under våren och där kvinnors och flickors rättigheter står i centrum för en jämställd värld. 

Det är bevisat att en ökad tillgång till rent vatten och ordentliga toaletter frigör tid för kvinnor och flickor att gå i skolan, arbeta och/eller ägna sig åt andra meningsfulla aktiviteter. I ett långsiktigt perspektiv leder det till minskad fattigdom och ökade utvecklingsmöjligheter för hela samhällen. Rent vatten och tillgång till ordentliga toaletter är en avgörande grundsten för ökad jämställdhet.  

 WaterAid uppmanar Sverige att driva på för att EU:   

• Gör en tydlig koppling mellan jämställdhet och tillgången till vatten och sanitet. Sverige bör verka för att EU lyfter denna koppling i dialog med partnerländer och i det multilaterala samarbetet. 
• Kopplar ihop jämställdhetsarbetet med klimatarbetet. Kvinnor och flickor drabbas extra hårt av klimatförändringarnas effekter och ett jämställdhetsperspektiv måste därför genomsyra EU:s klimatambitioner.  
• Låter jämställdhet genomsyra helhetsarbetet. EU bör inte se jämställdhet som en isolerad fråga utan snarare som ett perspektiv som bör genomsyra hela EU:s arbete inom områden som klimat, hälsa, handel, säkerhet och utveckling. 

Driv ett aktivt EU-engagemang under FN:s vattenkonferens

Den 22–24 mars 2023 kommer det internationella samfundet samlas i New York för UN 2023 Water Conference. Detta är den första vattenkonferensen organiserad av FN sedan 1977 och det är därför ett unikt tillfälle för EU att lyfta vattenfrågan.  

FN:s globala hållbarhetsmål 6 sätter en tydlig riktning för att alla människor ska ha tillgång till säkert vatten, sanitet och hygien 2030. I nuvarande takt kommer 71 länder inte kunna erbjuda ens den mest basala nivån för rent dricksvatten.  

WaterAid uppmuntrar Sverige att driva på för att EU ska:  

• Visa aktivt engagemang och höga ambitioner under FN:s vattenkonferens. Specifikt genom att utveckla tydliga ramverk och lösningar som kan säkerhetsställa säker vattentillgång i Europa. 
• Komma till FN-mötet med konkreta åtaganden för att stötta låginkomstländer där människor och hela samhällen drabbas hårt av torka, översvämningar och annat extremväder.