Kvinnligt ledarskap för vatten
Det är ofta kvinnor som drabbas hårdast när det inte finns vatten och toaletter. Det handlar om alltifrån att det är de som ofta har ansvaret för att hämta vatten till familjen, vilket tar tid och gör att de har svårt att hinna gå i skolan eller utföra ett avlönat arbete, till att utgöra både en fara för både hälsa och säkerhet. Att föda barn utan vatten, toalett eller möjlighet till hygien, eller att tvingas uträtta sina behov utomhus på undanskymda platser, eller hantera sin mens utan toaletter i skolan, gör att kvinnor och flickor får sämre möjlighet till utbildning och arbete, och därför också mindre egenmakt och inflytande.
Att förbättra tillgången till vatten, hygien och sanitet handlar långt ifrån bara om att borra brunnar och bygga toaletter. Kvinnor måste inkluderas i arbetet med att identifiera behov och lösningar, men också i beslutsfattandet. Behovet av att öka det kvinnliga deltagandet och ledarskapet inom vatten, sanitet och hygien (WASH)-sektorn är stort i många länder. I Kambodja har WaterAid därför sedan några år arbetat för att stärka kvinnors ledarskapsförmåga, så att de kan ta plats i processer och beslut för att deras samhällen ska få rent vatten, toaletter och hygien.
Ouk Sopheary i Rolea B'ier, Kambodja, var en av deltagarna i WaterAids ledarskapsprogram för några år sedan. Utbildningen ges till statsanställda kvinnor runt om i Rolea B’ie-provinsen och i de olika distrikten, och syftar till att stärka kvinnorna i ledarskap och kommunikation. Dessa kunskaper tar de sedan med sig för att engagera sig i vatten, sanitet och hygiensituationen i sina samhällen, till exempel som medlare eller samordnare.
Innan visste jag inte mycket om vatten, sanitet och hygien. Men efter att ha deltagit i WaterAids utbildning och workshop har jag nu fått kunskap och självförtroende att driva på och prata med invånare i samhället men också med höga regeringsföreträdare", säger Ouk Sopheary.
Sopheary är numera en erkänd och respekterad förespråkare för WASH, ofta inbjuden att dela med sig av sin kunskap. Som vice distriktsguvernör i Rolea B'ier är hennes röst inflytelserik och väger tungt i beslutsfattandet. Hon har fått mandat att leda arbetet för att förbättra tillgången till vatten, sanitet och hygien i distriktet.
Inom ramen för sitt uppdrag har hon varit delaktig i att skapa en inkluderande och effektiv WASH-kommitté, där hon leder kvartals- och månadsmöten tillsammans med distriktets kommunalråd. Sopheary ansvarar för genomförandet av den WASH-plan som har tagits fram för kommunerna i distriktet.
Jag arbetar för att ingen i mitt distrikt ska behöva uträtta sina behov utomhus och jag pressar de lokala myndigheterna att vidta fler åtgärder för att förbättra tillgången till rent vatten, sanitet och hygien."
